舜走进那茂密幽深的山林，突然狂风大作，电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。可舜却毫不慌乱，凭借着非凡的智慧和勇气，在这恶劣的环境中没有迷失方向。尧帝得知此事后，心中认定舜有足够的能力，可以将天下托付给他。

后来，尧帝年事已高，就让舜代理天子处理政务，并让他外出巡视各地。舜被举荐任用处理事务二十年，尧帝便让他摄政。舜摄政八年后，尧帝去世。舜为尧帝守孝三年，之后本想把帝位让给尧帝的儿子丹朱，可天下人心都归向舜。

那时，禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龙、倕、益、彭祖等人，从尧帝时就已被举荐任用，但还没有明确各自的职务。于是，舜来到文祖庙，与四方诸侯首领商议，他打开四面城门，畅通四方消息，使自己能清楚了解天下之事。他还命令十二州的长官，要论定天子的德行，推广厚德，远离奸佞小人，这样一来，四方的蛮夷都会顺服。

舜对四方诸侯首领说：“有谁能奋发努力，将尧帝的事业发扬光大，我就让他担任官职，辅佐我处理政务？”众人都说：“让伯禹担任司空吧，他一定能光大帝业。”舜说：“嗯，好！禹啊，你去负责治理水土，可要好好努力啊。”禹赶忙跪地磕头行礼，还想把这个职位让给稷、契和皋陶。舜说：“还是你去吧，这个任务非你莫属。”

舜又说：“弃啊，百姓开始面临饥荒，你作为后稷，要负责播种各种谷物，解决百姓的吃饭问题。”接着对契说：“契，现在百姓之间不够亲近，五常伦理也不顺，你担任司徒，要认真推行五常教化，要注重宽厚温和。”

舜转头对皋陶说：“皋陶，蛮夷时常侵扰中原，还有盗贼为非作歹，你来担任士，掌管刑罚。五刑要各有适用的罪行，执行五刑要根据不同情况在三个地方进行；对于流放也要有尺度，流放的远近分为三种不同的居处。只有做到公正严明，才能让百姓信服。”

舜接着问：“谁能管理好百工事务？”众人都说倕可以。于是，舜就让倕担任共工，负责百工之事。舜又问：“谁能管理好山林川泽中的草木鸟兽？”大家都说益行。舜便任命益为虞官。益连忙磕头行礼，想把这个职位让给朱虎、熊罴等大臣。舜说：“你去上任吧，他们可以辅助你。”于是，朱虎、熊罴就成为了益的助手。

舜又问：“唉！四方诸侯首领们，有谁能掌管祭祀天神、地祇、人鬼这三种礼仪呢？”众人都说伯夷可以。舜说：“伯夷啊，任命你为秩宗，你要早晚都心怀恭敬，为人正直、内心洁净。”伯夷谦让，想把这个职位让给夔和龙。舜说：“那这样吧，夔，你担任典乐，负责教导年轻人。要让他们为人正直又温和，宽厚又庄重，刚强却不暴虐，简约却不傲慢。诗是用来表达心意的，歌则是把诗的语言拉长来咏唱，五声要根据吟唱的需要来配合，六律要与五声和谐。各种乐器的声音要协调，不能乱了次序，这样就能使神和人都感到和谐。”夔说：“好呀！我敲击着石磬，连各种野兽都会跟着起舞呢。”

舜又对龙说：“龙啊，我非常厌恶那些谗言和虚伪的行为，它们让我很担忧。现在任命你为纳言官，你要早晚传达我的命令，一定要做到真实可信。”

舜最后对所有人说：“唉！你们这二十二个人，都要恭敬地履行职责，顺应天时，辅助我治理天下大事。”此后，舜规定每三年考核一次功绩，经过三次考核，根据成绩进行升迁或降职。这样一来，远近各种事业都兴旺发达起来。同时，舜还对三苗进行了分化处理。

这二十二个人都取得了很大的功绩：皋陶担任大理，断案公正，百姓都信服他的判决；伯夷掌管礼仪，使得上下之人都懂得谦让；倕担任工师，各种工匠都做出了出色的成绩；益管理山林川泽，使得山泽得到开发利用；弃负责农业，各种谷物都按时茁壮成长；契担任司徒，百姓之间变得亲和友善；龙负责接待宾客，远方的人都来归附；十二州的长官推行政务，九州之内没有人敢违抗；其中禹的功劳最大，他劈开九座大山，疏通九条河流，治理九个湖泽，划定九州疆界，各地诸侯都按照自己的职责来进贡，没有不恰当的。当时的国土纵横五千里，一直到荒远的地方。向南安抚到交趾、北发，向西包括戎、析枝、渠廋、氐、羌等地，向北到山戎、发、息慎，向东到长、鸟夷，四海之内都拥戴舜帝的功德。于是，禹创作了《九招》之乐，招来了珍奇异兽，连凤凰都飞来翩翩起舞。天下清明的德政，都是从虞舜帝开始的。

（黄长庚）